Zuidelijke delta Aquariden onder de loupe

De Perseïden in augustus is de bekendste meteorenzwerm van het jaar die actief is tussen 15 juli en 25 augustus. Tussen 10 en 15 augustus zijn de meeste Perseïden te zien. Maar eind juli is echter ook een mooie periode om veel andere meteoren te zien. Er zijn dan veel kleine zwermen actief: de Capricorniden, het Aquariiden complex, de gamma Draconiden, de Pisces Austriniden en natuurlijk de vroege Perseïden. Ook neemt de sporadische activiteit in de loop van juli flink toe.
Dit alles bij elkaar opgeteld levert dat vaak mooie activiteit op.
De meeste activiteit is afkomstig van de Zuidelijke Delta Aquariiden (SDA). De SDA’s zijn mediumsnelle meteoren die meestal zwak zijn, alhoewel een enkele vuurbol mogelijk is. DMS waarnemers hebben al vaak visuele expedities ondernomen om de zwerm beter in kaart te krijgen. De eerste goede DMS data is afkomstig van de eerste buitenlandse expeditie in 1984 in Puimichel, Zuid Frankrijk. Maar vooral de latere expedities naar La Palma in 2008 en Namibië in 2011 leverden een schat aan visuele gegevens op.
Afgelopen jaren is er in tussenpozen gewerkt aan het analyseren van waarnemingen gedaan aan de Zuidelijke Delta Aquariiden uit de periode 2000-2025. Daarvoor zijn de resultaten uit Namibië uit als basis gebruikt om waarnemingen uit andere jaren mee te vergelijken. Hieruit bleek dat er weinig evolutie is te zien in de ontwikkeling van de meteorenzwerm. Er waren wel wat kleine verschillen maar dit is hoogstwaarschijnlijk een artefact in de reductie. De zwerm heeft meestal een maximale ZHR van 20-25 in de periode 29-31 juli. Echter, in 2025 bleek er sprake van een flink lagere activiteit, grofweg 30%. De reden hiervoor is niet bekend. Het zou goed zijn om de zwerm te blijven volgen visueel de komende decennia. Ook zijn er plannen om met nog oudere data uit de periode 1977-2000  te gaan rekenen.
Uit het onderzoek bleek ook dat de zwerm kortdurende uitbarstingen kan geven, dit was het geval in 2003 (ZHR 35), 2022 (ZHR 70!) en 2025 (ZHR 20-40).
Een uitgebreide analyse wordt binnenkort gepubliceerd in Radiant en eMeteornews.

Een vergelijking tussen de Zuidelijke Delta Aquariiden, waargenomen vanuit La Palma (2008) en Namibië (2011).