Vier seconden licht in de nacht


Op 25 juni naderde een brok kometair materiaal van ruim 15 kg de aarde met een snelheid van 17 kilometer per seconde.
Om 0:31:01 UT drong het de atmosfeer binnen op een hoogte van 94,4 km ongeveer boven het Brabantse Schijndel. Het resultaat was een grote vuurbol tijdens de tocht van het object door de atmosfeer. Ruim 4 seconden later doofde deze uit op een hoogte van 54,5 km boven het stadje Borculo in de Achterhoek.
De vuurbol bereikte een helderheid van bijna magnitude -13 en verdreef daarmee gedurende enkele seconden het nachtelijk duister.
De vuurbol werd vastgelegd door 11 stations van het Europees Netwerk (EN) in Nederland, België en Duitsland. Vanwege de grote helderheid werd de vuurbol ook vanaf grotere afstanden gefotografeerd: vanuit station EN913 Grapfontaine in de Belgische Ardennen tegen de Franse grens en ook vanuit station EN917 te Göttingen in Duitsland.
Naast de beschikbare all-sky opnamen beschikken we ook over video-opnames, een gedetailleerde lichtcurve en een spectrum van deze vuurbol. Hiermee kan de samenstelling van het object worden bepaald. De lichtcurve werd opgenomen met een high-speed fotometer van de Tsjechische Academie van Wetenschappen, opgesteld op het meteoren observatorium in Winterswijk-Woold in de Achterhoek.
De lichtcurve toont een wild, grillig verloop. Dat is in overeenstemming met de fotografische opnamen die talloze opflakkeringen laten zien. Het fragiele fragment is tijdens zijn tocht door de dampkring volledig gefragmenteerd. Het is hierdoor dan ook niet diep in de dampkring doorgedrongen. Op 55 km hoogte was alle materie al verdampt. Massievere objecten met dezelfde beginmassa, afkomstig uit de planetoïdengordel dringen veel dieper in de atmosfeer door tot wel lager dan 15 km. Het is dan ook uitgesloten dat deze vuurbol meteorieten op de  grond heeft doen neerkomen.

Het grillige verloop van de lichtcurve van 25 juni 2026 wijst op fragmentatie langs het gehele traject.

Projectie op het aardoppervlak van het traject van de vuurbol van 25 juni 2026. De met groen gemarkeerde stations hebben de vuurbol vastgelegd.
Berekeningen: Tsjechische Academie van Wetenschappen; metingen: Dutch Meteor Society

De vuurbol van 25 juni 2026 tussen 0:31:01 en 0:31:05 UT gefotografeerd vanuit Winterswijk-Woold.
Fot: Hans Betlem

De vuurbol van 25 juni 2026, gefotografeerd vanuit Benningbroek, Noord Holland.
Foto: Jos Nijland

De vuurbol van 25 juni 2026 gefotografeerd vanaf de Volkssterrenwacht Bussloo.
Foto: Jaap van ‘t Leven

De vuurbol van 25 juni 2026 gefotografeerd vanuit Oostkapelle in Zeeland.
Foto: Klaas Jobse

De vuurbol van 25 juni 2026, gefotografeerd vanuit Ermelo.

Foto: Koen Miskotte

Het spectrum van de vuurbol van 25 juni 2026, opgenomen met de spectrograaf EN915 op de Sonnenborgh sterrenwacht te Utrecht. De heldere groenen lijnen behoren toe aan ijzer en magnesium, de oranje lijnen aan natrium.
De directe afbeelding van de vuurbol, het zgn. 0e orde spectrum is links te zien.
Foto: Felix Bettonvil